François Caron
Vers la fin du mois de janvier 1990, le professeur Jacques Roger est décédé. C'était le professeur qui dirigeait ma thèse
d'état à l'univerté de Paris I Sorbonne . Très émue et attristée par la perte d'un professeur si humain et si compréhensif ,
j'attendais avec angoisse la décision du comité des thèses pour savoir où je vais être transféré .
La chance fut de mon côté et mon dossier a été déplacé à l'Université de Paris IV Sorbonne où je dois poursuivre mes
recherches sous la direction du professeur François Caron . Un professeur aimable, souriant, plein de vie avec qui j'ai eu
l'honneur de faire ma soutenance sous sa direction .
François Caron, 1931-2014
Malade depuis quelques mois, François Caron nous a quittés le 14 décembre 2014 à l'âge de 83 ans. Sa disparition laisse
un grand vide dans la communauté des historiens français et parmi ses élèves qui ont pu accomplir sous sa direction des
travaux de recherche, les conduisant pour la plupart à des carrières de chercheur ou d'enseignant-chercheur.
François Caron est né à Hazebrouck en 1931 ; après ses études secondaires, il s'est dirigé vers la Sorbonne pour
commencer ses études d'histoire et vers l'École libre des Sciences Politiques dont il a été diplômé en 1953. Après avoir
obtenu l'agrégation d'histoire (1956) et accompli son service militaire (en grande partie en Algérie), il a été nommé
professeur au lycée Chaptal. C'est à partir de ces premières années de professorat qu'il a entrepris ses recherches sur la
Compagnie des chemins de fer du Nord dans le cadre de la préparation d'une thèse de doctorat d'État sous la direction
d'Ernest Labrousse puis sous celle de François Crouzet à partir de 1965. En octobre 1959, il est devenu attaché de
recherche au CNRS, ce qui lui a permis d'avancer ses travaux et, en octobre 1965, il a été nommé assistant à Paris X-
Nanterre. Dès lors, il a pu gravir les divers échelons du cursus universitaire : promu maître-assistant, il a été ensuite appelé à
succéder à André Armengaud, professeur titulaire de la chaire d'histoire économique à l'université de Dijon. Après sa
brillante soutenance de thèse en mai 1969, il a obtenu le statut de professeur des universités en histoire contemporaine. Il a
quitté son poste en 1976, date à laquelle il a été élu professeur d'histoire économique à Paris - Sorbonne (Paris IV),
succédant ainsi à Pierre Léon. Cinq ans plus tard, il est devenu directeur de l'U.E.R. d'histoire et a assumé cette fonction
jusqu'en septembre 1986, date à laquelle il a été nommé chef de la mission scientifique au ministère des Universités. De
retour à la Sorbonne, il a créé, avec la collaboration de ses collègues de l'EHESS, du CNAM et de Paris VIII, le DEA
d'histoire des techniques. En 1988, il a été l'un des fondateurs de l'école doctorale de Paris IV Mondes contemporains dont il
est devenu le premier directeur. Parallèlement, il a enseigné l'histoire économique à l'École nationale des Chartes et dirigé
de nombreux travaux. Devenu vice-président du conseil scientifique de l'université en 1993, F. Caron a également succédé à
F. Crouzet à la direction du DEA d'histoire moderne et contemporaine, fonctions qu'il a assumées jusqu'en novembre 1996.
L'éméritat lui a été décerné en 1998.
Michel Merger
Source
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