Index de l'article

 

3 - Les automates de Philon de Byzance

Philon de Byzance (vers 200 avant J.C) s’occupa de la mécanique appliquée. Son traité « Les pneumatique»1 nous est parvenu grâce à la traduction latine d’un texte arabe. Une traduction française a vu le jour sous le nom «Les pneumatiques de Philon de Byzance». Dans ce traité on y trouve en plus des théories (théorie des flotteurs et le théorie des robinets), la description de certains procédés comme les fontaine à intermittences, les vases à se laver les mains et diverses astuces assez amusantes.

À titre d’exemple nous signalons :

1 -   Un vase pour laver les mains

La figure tirée du traité de Philon montre une petite tour métallique qui renferme les éléments suivants : une série de balles de savon rangées dans un canal, sont dirigées vers une poignée fixée à l’une des extrémité d’un levier, tandis que l’autre extrémité porte un contrepoids. Cette poignée se dresse derrière les deux battants d’une porte. Un autre levier formé d’une cuillère à long bras est mobile autour d’un axe horizontal à l’intérieur de l a tour. Un robinet accordé à un petit bassin d’eau déverse l’eau sur la cuillère. Un siphon se termine par la tête d’un canard qui sort de la tour (fig-2-).

Fonctionnement

Un mécanisme permet à l’eau de s’écouler du robinet, de là dans la cuillère qui bascule et verse l’eau dans la coupe reliée au siphon. Ainsi l’eau s’écoule du bec du canard. En même temps une balle de savon tombe sur la poignée qui s’alourdit, descend et pousse les deux battants de la petite porte, pour présenter la balle de savon au convive.

2 – Un dragon qui boit l’eau de la rivière sans que le gardien soit                                                    

 L’astuce fonctionne comme suit : Tant que le gardien est en face du dragon, ce dernier n’ose pas boire de l’eau de la rivière. Mais dès que le gardien tourne le dos, le dragon vide la rivière tout en poussant des cris de grognement assourdissants.

Nous laissons au lecteur la curiosité de découvrir le fonctionnement.

 

1- Carra De Vaux - Le livre des appareil pneumatiques et des machines hydrauliques de Philon de Byzance- Notice et extrait de la B.N tome 38 Paris 1903