Al-Jahiz

Al-Jahiz (776-868), prosateur arabe , auteur d'ouvrages théologiques, politiques parfois à aspects religieux. il laisse plus de deux cents ouvrages dont une cinquante ont été traduit en français. Les plus répandus sont:

- Kitab al-Hayawan "le livre des animaux"

- Kitab Al-Bukhala` "le livre des Avares"

- Kitab al-Tabassur bi al-Tijara "Le livre de la perspicacité en matière commerciale"

Dans la conclusion de ce dernier ouvrage, Al-Jahiz, met en relief un catalogue d'une variété impressionnante, où figurent non seulement des articles de luxe, mais où sont mentionnés des ingénieurs, des experts, des esclaves et des danseuses; marché non seulement de la beauté et de la sensualité, mais aussi de la matière grise):

« On importe de l`Inde: des tigres, des panthères, des éléphants, des peaux de panthères, des rubis, du santal blanc (bois odorant), de l'ébène et des noix de coco.»

«De Chine: des aromates, des soieries, de la vaisselle, du papier, de l'encre, des paons, des chevaux ardents, des selles, des feutres[...].»

«Du pays des Byzantins: des ustensiles d'or et d`argent, des dinars d'or pur[...]; des étoffes brochées (tissées en entremêlant sur le fond des fils de soie, d`or et d'argent de façon à former des dessins en relief), du brocart, des chevaux ardents, des esclaves du sexe féminin, des ustensiles rares en cuivre rouge, des serrures inviolables, des lyres, des ingénieurs hydrauliciens, des experts agronomes, des marbriers et des eunuques.»

«On importe d'Arabie: des chevaux arabes, des autruches, des chamelles de races, du bois de qân (pour faire des arcs), des peaux tannées.»

«De la Berbérie et des confins du Magreb: des panthères[...], des feutres et des faucons noirs.»

«Du yémen: des manteaux, des peaux tannées, des girafes, des cuirasses, de la cornalie, de l`encens, de l`indigo[...].

«D'Égypte: des ânes rapides, des tissus fins, du papyrus[...], des topazes de qualité supérieure[...].

«De chez les Khazar (peuple vivant dans les steppes de la Russie méridionale jusqu'au Causase): des esclaves des deux sexes, des cottes de mailles, des casques et des camails (armures de tête) de mailles.»

«Du pays de Khawarizm (au voisinage de la mer d'Aral): du musc, de l'hermine, de la martre, du petit-gris (variété d'écureuils à la fourrure gris argenté), du fennec (aspect d'un petit renard) et de la canne à sucre très douce.»

De Samarqand: du papier,

De Balkh ( au nord d'Afghanistan) et de sa région: du raisin doux et des champignons...

De Marw (en Asie centrale soviétique): des joueurs de barbitons (sorte de cithare), des barbitons de haute qualité, des tapis, des tissus.»

«Du Jurjân (sur la côte sud-est de la mer caspienne): des jujubes, des faisins, des grains de grenades succulents, des manteaux de laine souple, de la soie grège excellente[...].»

«Du Rayy (Téhéran): des prunes, du vif argent, des manteaux de laine, des armes, des tissus fins, des peignes[...], des étoffes de Qass en lin, des grenades!»

«D'Isphahan: du miel en rayons et du miel vierge, des coings, des poires "de Chine", des pommes, du sel, du safran, de la soude[...], du sulfure d`antimoine, des lits à plusieurs étages, des vêtements d`excellente qualité, des sirops de fruits[...].»

«De Kirman (Iran au Sud-Ouest):de l`indigo et du cumin [...].»

«De Nisibin (Nord de l'Iraq): du plomb.

«Du Fars (Sud de l'Iran sur le golfe Persique): des vêtements de lin, de l'eau de rose, de l'onguent (crème) de nénuphar, de l 'onguent de jasmin, des sirops.»

«Du Fasa ( à l'est de Chiraz dans le sud de l'Iran): des pistaches, diverses sortes de fruits secs, des fruits frais rares, de la verrerie.»

«Du 'Uman et des côtes de la mer: des perles.»

«D'Al-Ahwaz (dans le khusistan au sud- ouest de l'Iran) er de sa région: du sucre et du brocart de soie.»

«De [...] (mot manquant dans le manuscrit); des joueuses de castagnettes, des danseuses, différentes qualités de dattes et du sucre candi.»

«de Moussoul: des rideaux, des feutres épais, des francolins (genre de perdrix); des cailles[...]

«D' Arménie et d' Azarbayjan (nord- Ouest de l`Iran, à l`ouest de la mer Caspienne): des feutres, des bâts, des tapis, des nattes fines, des ceinture et de la laine[...]

sources: "Historiens arabes" J sauvaget .

Ch. pellat «Jahiziana le kitab Al-Tabassur bi al-Tijara » dans Arabica, mai 1954.