Al-Naqarat, al-Santour

- Al-Naquarat (النقارات) - Les timbales

Dans le monde arabe , c'est sous la dynastie des Abbassides que la timbale, instrument de musique à percussion , fit son apparition. Elle est constituée d'un petit bassin hémisphérique en terre cuite ou en cuivre, rappelant la forme d'une tasse , recouvert d'une peau de chèvre bien tendue. Ce bassin percé d'un petit trou dans son fond, forme la caisse de résonance de l'instrument. Chaque timbale est recouverte d'un filet de fils tressés qui vient s'adapter sur le périmètre de la peau tendue.

    Anciennes Naquarat                                        joueur de Nnaquarat Tunisien

Les timbales sont utilisées par paire. Le timbalier produit le son «tek» (son léger) par le coup d'une baguette de bois sur l'une des deux timbales et le son «Dum» ( son fort) par le coup d'une seconde baguette sur l'autre timbale. La tête de chaque baguette est généralement munie d'une petite boule de feutre .

À titre d'exemple les dimensions d'une timbale tunisienne sont: diamètre de la caisse de résonance 18cm, diamètre du trou 5,5 cm , profondeur de la caisse  5,9 cm.

Des timbales de plus grandes dimensions furent connues dans les pays arabo-musulmans. Ces grandes timbales apparaissaient généralement dans les cérémonies consacrées à célébrer le retour des pèlerins ou à annoncer un mariage . Elles faisaient aussi partie de la musique militaire. À cette fin elles étaient portées sur le dos des chevaux où le chevalier était le timbalier.

Les timbales furent introduites en Europe par les Hongrois vers le XVe siècle . Elles sont appelées en Italien «tympani», en anglais «kettle Drums ». En réalité c'est une nouvelle nomination qui date du XVIe siècle . À l'origine les timbales était connues en anglais sous le nom de «Nakers» qui remontre nécessairement au nom arabe «Naquarat».

Bien que la forme de la caisse de résonance n'a pas changée, les timbale modernes ont gagné de dimensions et elles sont munies actuellement de pédales dont le timbalier s'en sert pour régler la tension de la peau , ce qui a un grand effet sur la sonorité du son. Le diamètre d'une timbale peut varier entre 50 cm et 80 cm .

La particularité de cet instrument est de fournir une note de hauteur donnée, ce qui est très rare pour les instruments de percussion à membrane. Grâce aux différentes baguettes , on obtient une riche variété de timbres et d'intensités sonores. La plupart des baguettes sont en bois avec leur extrémité recouverte de feutre, de flanelle, de liège ou d'autre matériaux.

- Al-Santûr (السنطور)- Le santour

Bien qu'il est muni d'un certain nombre de cordes,, le santour est classé parmi les instruments de musique à percussion vu la façon adopter pour  faire vibrer ces cordes . Ces dernières sont actionnées par les coups de deux baguettes en bois ou en métal  utilisées à cette fin.

Cet instrument est connu en Orient.  Bien que son aspect extérieur ne change pas d'une région à l'autre, mais les caractéristiques de base reflètent des variations. Nous distinguons le santour de Bagdad , d'iran , de la turquie et de l'Inde. Nous nous limiterons à la description du santour arabe de Bagdad.  Il est formé des éléments suivants:

- La caisse de résonance : la caisse de résonance en bois dur (noyer , chêne) à la forme d'un trapèze  isocèle dont les côtés obliques forment chacun un angle de 45° avec la grande base.

- La tabe d'harmonie : la table d'harmonie en bois tendre  (hêtre, acajou) est collée sur la caisse de résonance. Elle est munie de quelques ouïes recouverts de rosace pour amplifier le son.

- Les chevilles: Les chevilles métalliques (الملاوي) de forme conique sont fixées sur le côté droit de l'instrument. Leur nombre varie entre 92 et 100 au dépend du nombre des cordes du santour. Chaque cheville est muni d'un petit trou pour laisser passer la corde qui s'enroule sur cette  cheville. Une petite clé métallique est conçue pour faire tourner la cheville et par conséquent changer la tension de la corde qui lui est accordée.

- Les chevalets: Des petits chevalets de bois de hauteur peu différent de 3cm sont disposés en deux rangées à la surface de la table d'harmonie. Chaque rangée compte un nombre égale au nombre des cordes du Santour. Leur rôle est de porter les cordes et les tenir parallèles à la surface horizontal de la caisse de résonance. Ces chevalets en bois dur sont munis de sillets métalliques qui évitent l'usure du bois sous la tension des cordes et intensifient le son..

- Les cordes: Les cordes au nombre variable entre 92 et 100 sont fixées directement sur la gauche de la caisse de résonance par des clous à tête recourbée. À cette fin les extrémités de ces cordes possèdent un petit anneau pour facilter le placement et l'enlèvement de la corde au moment voulu.

- les mailloches: Deux mailloches (المضارب) genre de baguettes en bois de noyer fines et légères, d'environ 22cm de long sont utilisées au moment du jeu. Ces baguettes ont un bout recourbé parfois  agrémenté de  feutre, et l'autre avec encoche ou un anneau facilitant la préhension. La baguette tenue par le pouce, l'index et le majeur, suit le mouvement du poignée pour frapper gentiment les cordes de l'instrument.