Description des disques qui indiquent les heures
les heures nocturnes sont indiquées par des ouvertures pratiquées au-dessus des volets dans la façade de l'horloge. Ces ouvertures appartiennent à la couronne d'un demi-cercle dont le périmètre est égale exactement à la distance parcourue par la souris afin d'ouvrir les douze portes. Chaque ouverture est fermée par un disque de verre. Une couronne opaque identique à celle des ouvertures peut les ouvrir partiellement ou complètement à cause de son mouvement de rotation dû à la poulie centrale. Cette dernière est reliée à l'arc par des tringles en bois (fig A)
A - et B figures tirées du traité de Radwan al-Sa'ati B
Les heures diurnes sont indiquées de deux façons : par les portes, et par le déplacement du disque solaire sur les signes du zodiaque. Ainsi on construit la grande roue des signes de zodiaque sur lequel on trace douze petits cercles identiques dont chacun représente un signe. Dans chaque cercle on perce trois trous dont l'un au centre du cercle. Le disque solaire peut alors occuper l'un des trois trous.
Tous les disques précédemment décrits sont mobiles autour d'un axe à sections variables (fig B) .
Pour reconnaitre les fractions d'heure, Al-Sa'ati propose la méthode suivante: On prend une lame métallique de longueur égale à la distance qui couvre les douze portes. On la perce de 144 trous (144x5=720=12 h) équidistants et on la fixe devant les portes. Le déplacement du croissant devant ces trous pourra mesurer l'écoulement du temps toutes les cinq minutes.
Figure reconstitué d'après la description.
Fonctionnement de l'horloge
Radwan décrit le fonctionnement de l'horloge comme suit: Une fois toutes ces pièces accordées et l'horloge montée, il suffit de relier les chaînes pour la mettre en marche. A l'aube, l'horloge est mise en marche. À cette fin, on remplit le réservoir principal jusqu'au niveau demandé. La soupape du réservoir régulateur étant toujours fermée , on tourne l'index du tuyau régulateur sur le degré qui convient au jour précisé. Le traîneau étant à sa position initiale; cette position doit se trouver à une distance, du centre de la première porte, égale à la largeur d'une porte. On ouvre la soupape en dénouant les fils qui la rattache au tuyau carré. L'eau s'écoule de l'orifice régulateur et son niveau dans le réservoir principal baisse. Le grand flotteur de ce réservoir se déplace entraînant le début du déplacement du traîneau (La souris) et sa tige se déplace devant les trous de la lame métallique indiquant le déroulement toutes les cinq minutes. Après une heure cette tige décroche le crampon de la première porte qui tourne d'un angle de 180 degré et présente sa face postérieure. Le contrepoids descends et déclenche deux mouvements: La bobine renverse le volet pour que sa verge se redresse verticalement , et une paire de crochet se déconnectent pour libérer deux boules dont chacune se dirige vers la tête d'un faucon à travers son propre canal. Les faucons se penchent , crachent les balles et se redressent sous l'action des contrepoids. L'écoulement de l'eau continu, le traîneau suit son chemin et le même phénomène se reproduit à chaque heure.
À la tombée de la nuit chaque porte a changée de face, chaque volet a redressé verticalement son index et toutes les boules ont été déchargées.
Pour les heures nocturnes, l'horloge doit être remontée c'est-à dire: le réservoir remplit de nouveau, les balles replacées dans les canaux et le traîneau ramené à son point de départ.
Pour pouvoir reconnaître l'heure la nuit, il suffit de compter le nombre des fenêtres illuminées.À cette fin on déconnecte les chaînes des crochets du traîneau et on les relie à la roue des heures nocturnes. Dès que l'eau s'écoule de l'orifice régulateur, le flotteur du réservoir principal se déplace entraînant la rotation de la roue centrale et par conséquent de l'arc . Ce dernier dévoile à chaque heure une fenêtre illuminée. À la fin de la nuit, toutes les fenêtres s'illuminent.
Notons que la figure est tirée du traité d'Al-Sa'ati , nous avons ajouté les annotations en français.